Bạch huyết là chất lỏng lưu thông khắp cơ thể, mang theo các chất thiết yếu như bạch cầu, protein, muối, chất béo, nước, … Phù bạch huyết là tình trạng sưng phù ảnh hưởng đến các chi do các mạch chịu trách nhiệm vận chuyển bạch huyết bị ngưng trệ. Các mạch bạch huyết giúp thoát chất lỏng từ các đầu chi cũng như hoạt động như một người gác cổng miễn dịch. Các tuyến lọc bạch huyết được gọi là các hạch bạch huyết.
Phù bạch huyết nguyên phát hiếm gặp và thường do không có bạch huyết từ khi sinh ra hoặc hệ thống bạch huyết không hoạt động một cách tích cực. Bệnh nhân có thể bị sưng phù tay chân khi mới sinh (bẩm sinh không có hệ bạch huyết) hoặc ở tuổi thiếu niên (suy nguyên phát chậm).
Phù bạch huyết thứ phát phổ biến hơn và thường là kết quả của phẫu thuật loại bỏ các hạch bạch huyết (ví dụ: phẫu thuật ung thư vú và xóa hạch bạch huyết ở nách) hoặc xạ trị đối với các hạch bạch huyết (ví dụ: bức xạ vào các hạch bạch huyết ở háng hoặc vùng chậu). Đôi khi nhiễm trùng da tái phát (viêm mô tế bào) cũng có thể làm hỏng hệ thống dẫn lưu bạch huyết của các chi.
Chẩn đoán yêu cầu:
Mục đích chính của việc điều trị là giảm sưng chi và phục hồi chức năng.